Descubre nuestras opciones
Ver azúcar y endulzantes
Xilitol: El Endulzante Natural que Puedes Usar en Chile
El xilitol es un endulzante natural que se ha vuelto cada vez más popular en Chile y el mundo como alternativa al azúcar. Su sabor es muy similar al azúcar tradicional, pero con menos impacto en los niveles de glucosa en sangre, lo que lo hace ideal para quienes buscan reducir el consumo de azúcar refinada. En esta entrada, responderemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre el xilitol y su uso.
¿Qué es el xilitol en Chile?
El xilitol es un edulcorante natural clasificado como poliol o alcohol de azúcar, que se encuentra en pequeñas cantidades en frutas y verduras, y también se extrae de la madera de abedul o mazorcas de maíz. Según la Clínica Universidad de Navarra, es un compuesto natural presente en alimentos como el maíz, las fresas, las ciruelas y los hongos.
En Chile, se puede encontrar en diversas presentaciones, como:
- Endulzante en polvo para cocinar o endulzar bebidas.
- Ingrediente en chicles, caramelos y productos sin azúcar.
- Complemento en productos de higiene bucal, como pastas de dientes y enjuagues.
Su uso se ha extendido gracias a sus beneficios para la salud y su versatilidad en la cocina.
¿Para qué se utiliza el xilitol?
El xilitol es una excelente alternativa al azúcar, y sus principales usos incluyen:
1. Sustituto del azúcar en la alimentación:
- Se usa en la preparación de postres, bebidas y recetas sin azúcar.
- Endulza con un 40% menos calorías y sin causar un aumento brusco en la glucosa en sangre.
2. Cuidado dental:
- Ayuda a prevenir la formación de caries al reducir la proliferación de bacterias en la boca.
- Según una revisión Cochrane de 2015, existe evidencia de que el uso de pasta dental con flúor que contenga xilitol al 10% puede reducir la caries dental en un 13% en comparación con pasta dental solo fluorada.
3. Opciones más saludables en productos sin azúcar:
- Se usa en caramelos, chocolates y otros productos diseñados para personas que buscan reducir su consumo de azúcar.
¿Es seguro el xilitol para los diabéticos?
Sí, el xilitol es seguro para los diabéticos, ya que tiene un índice glucémico bajo. Según la Clínica Universidad de Navarra, el xilitol tiene un índice glucémico de 7, considerablemente más bajo que el azúcar (68), lo que lo hace ideal para personas con diabetes.
Un meta-análisis publicado en PubMed confirma que el xilitol no estimula significativamente la liberación de insulina en humanos y su absorción es independiente de la insulina.
Sin embargo, al igual que con cualquier edulcorante, es importante consumirlo con moderación. La FDA indica que en grandes cantidades puede causar molestias digestivas como hinchazón o gases. Se recomienda no exceder los 30-50 gramos diarios en adultos para evitar efectos secundarios gastrointestinales.
Seguridad y regulación científica
El xilitol cuenta con respaldo científico internacional:
- FDA (Estados Unidos): Lo incluye en su lista de ingredientes GRAS (Generally Recognized as Safe)
- JECFA (FAO/OMS): El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios le asignó una Ingesta Diaria Admisible (ADI) "no especificada", la categoría más segura
- Unión Europea: Aprobado como aditivo alimentario con código E967
Precauciones importantes
Aunque el xilitol es seguro para humanos, es importante destacar que la FDA advierte que es peligroso para los perros. En los perros puede causar hipoglucemia severa y ser potencialmente mortal.
Conclusión
El xilitol es una alternativa natural al azúcar con múltiples beneficios científicamente comprobados, desde mejorar la salud dental hasta ofrecer una opción segura para los diabéticos. En Chile, es cada vez más fácil de encontrar en tiendas saludables y supermercados, convirtiéndose en un aliado para quienes buscan reducir el consumo de azúcar sin sacrificar el sabor.
Referencias científicas:
- Riley, P., et al. (2015). "Productos con xilitol para la prevención de caries dentales en niños y adultos." Cochrane Database of Systematic Reviews, (3). https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD010743.pub2/full/es
- Nayak, P., et al. (2014). "Xylitol in preventing dental caries: A systematic review and meta-analyses." Journal of Natural Science, Biology and Medicine, 5(2). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5320817/
- Clínica Universidad de Navarra (2024). "Xilitol: definición médica." Diccionario Médico CUN. https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/xilitol
- Revista de Higienistas (2024). "Xilitol: qué es y para qué sirve. El edulcorante con beneficios para la salud bucal." Revista de Higienistas Dentales. https://revistahigienistas.com/xilitol-que-es-y-para-que-sirve-el-edulcorante-con-beneficios-para-la-salud-bucal/
- FDA (2024). "Qué tan dulce es: todo sobre los edulcorantes." FDA Información para Consumidores. https://www.fda.gov/consumers/articulos-para-el-consumidor-en-espanol/que-tan-dulce-es-todo-sobre-los-edulcorantes
- FDA (2024). "El xilitol es peligroso para los perros, manténgalo fuera de su alcance." FDA Información para Consumidores. https://www.fda.gov/consumers/articulos-para-el-consumidor-en-espanol/el-xilitol-es-peligroso-para-los-perros-mantengalo-fuera-de-su-alcance
- Córdoba, E., et al. (2019). "Efecto de una Pasta Dental Comercial Conteniendo Xilitol Sobre el Recuento de Streptococcus Mutans en Saliva de Gestantes." International Journal of Morphology, 37(1). https://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0718-381X2019000300316
- Foodcom (2024). "Xilitol: propiedades y uso en la industria." Foodcom Industry Research. https://foodcom.pl/es/xilitol-propiedades-y-uso-en-la-industria/